История нашей дружбы с братьями меньшими началась ещё с бабушки. В Чехословакии ей пришлось выхаживать парочку оленят (которых впоследствии отпустили на волю, и они ещё приходили иногда повидаться и выпросить гостинцев), клеста и прочую разнообразную живность. Тогда оленя можно было спокойно встретить на улицах городов – они практически не боялись людей. Затем был период, когда бабушка с дедушкой жили в Белоруссии, а мама с папой переехали в Россию и поселились в Смоленске. Спустя некоторое время они решили завести собаку. Трудно сказать, какого она была происхождения – я её не помню, так как была очень маленькой – но звали её Симка. Кажется, в ней было что-то от английского сеттера.

Некоторое время она мирилась с моим существованием, а затем убежала от родителей на прогулке и обосновалась на соседнем аэродроме. Ей нравилась свобода, и несмотря на все попытки вернуть её обратно, снова и снова оказывалась на излюбленном месте. В конце концов, на неё махнули рукой, а что сталось с ней дальше, я не знаю.

Мне было уже около одиннадцати, когда оказалось, что у соседей этажом ниже была собака. Небольшая, рыжая, с жёсткой шерстью и смешной бородкой. Хвост она держала воинственно загнутым к спине, но не колечком, как у лаек. В общем смысле она была ближе к терьерам. Хозяева собаки регулярно выпивали, поэтому положительных моментов в её жизни было чрезвычайно мало, и она агрессивно относилась к посторонним. Спустя некоторое время я узнала её имя – Лялька.

Как ни странно, меня она не кусала, хотя вначале была настроена очень недружелюбно. Постепенно нормальное отношение и вкусные гостинцы сделали своё дело – мы подружились, и Лялька с удовольствием сопровождала меня на прогулках, а затем ждала со школы. Услышав мой зов, она радостно вприпрыжку бросалась через весь двор, виляя хвостом. Огрызаться на людей она со временем перестала вовсе, и все отметили, что общаться с ней стало намного приятнее. Я не могла забрать её себе, но очень хотела.

Одного щенка Ляльке всё же оставили – шебутную длинноногую собачонку по имени Сонька, белую, с короткой гладкой шерстью, сплошь усеянной чёрными и коричневыми пятнами. Некоторое время мы гуляли втроём, Соня подросла и уже не уступала по размерам матери. Она была совершенно беззаботной, носилась по траве за бабочками и увлечённо разрывала мышиные норки. Когда родителей угораздило купить мне цветные мелки, они стали её главным лакомством – видимо, ей не хватало кальция. Затем, совершенно неожиданно, Сонька исчезла, и мне так и не удалось узнать, что с ней произошло.

Дружба с Лялькой продолжалась и после нашего переезда в частный дом, а спустя примерно год мне сообщили, что она погибла. Вероятнее всего, нашла отраву для крыс, которые во множестве обитали в мусоропроводах, и полакомилась ей. Если бы мне удалось забрать её, всё наверняка сложилось бы по-другому… но в нашей стране к животным продолжают относиться как к вещам, поэтому судьбы многих замечательных четвероногих товарищей оказываются невыразимо горькими и трагичными.