Первый кот появился у меня в 2002 году, когда мы ещё жили все вместе, в квартире. Был он старосиамской породы (ныне она называется тайской), с ярко-голубыми глазами и белой кисточкой на хвосте, которая и выдавала его сомнительное происхождение. Мы назвали его Босс, и на три с половиной года он стал нашим надёжным спутником во всех предприятиях. Выводок, в котором он родился 31 октября, вообще был очень болезненным: один из котят умер, двое были совсем слабыми, а у Боси вместо усов были вначале небольшие пенёчки.

Про тайских кошек говорят, что они злые, но это не так. Это очень темпераментные кошки, больше похожие по поведению на собак. Бося выучился гулять на поводке с ошейником, понимать определённые сигналы поводка и носить поноску. Да, представьте себе, кошка приносила человеку брошенную вещь. Вообще кошки очень разные, и, спустя годы, я поняла, что по большей части в них можно развить то, к чему они сами проявляют склонность. Бося был в этом плане очень устойчивым психически и смелым котом.

Гулять с ним мы начали уже после переезда в частный дом, и он быстро выучил все тропки, все заборы и соседских собак. Но началось всё с коротких прогулок по участку - мы вместе ловили кузнечиков, которых кот уплетал с аппетитом и хрустом. Мир насекомых настолько покорил его, что он однажды покусился на шмеля. Шмель, естественно, не стерпел подобного нахальства, и Бося несколько дней щеголял с распухшей щекой и крайне оскорблённой миной.

На прогулках он старательно исследовал окрестности, спустя некоторое время я стала выпускать его одного – так сильно он просился на волю. Особенно любил он низину с озером, где проводил долгие часы, исследуя камыши и охотясь за лягушками. Тем не менее, к ужину Бося всегда оказывался дома.

Остальные кошки старались обходить наш участок стороной, поскольку наш кот был весьма крупным и весил шесть килограммов. Все окрестные усатые бандиты предпочитали не встречаться с ним, а если такое недоразумение всё же случалось, только шерсть летела – Босс не мелочился, и противник покидал поле брани с позором. При этом он трепетно относился ко мне, помня нашу дружбу.

Впоследствии у нас поселилась также роскошная серебряная сибирская кошка Дарья, которая стала матерью его котят. Одного малыша, бурого в полоску, мы оставили себе и назвали Барсиком. Он обещал быть крупным и со временем догнал и перегнал по размерам отца. С Дарьей у Босса отношения были не особенно романтичными – тайцы постоянно проверяют на прочность других животных, если живут с ними на одной территории, и кошка неизменно уступала ему в потасовках. Приходилась разнимать их и наказывать заводилу. Барсик же, напротив, был совершенно покладистым и удивительно терпеливым.

Прожил Бося недолго – последний год буквально подкосил его, кот начал таять на глазах. Отказывали почки, и мы уже ничем не могли ему помочь. Он старался ещё выходить гулять, и я сопровождала его, боясь, что он станет лёгкой добычей какой-нибудь собаки. Часто он удирал сам, и мне приходилось его искать. Как и все годы до этого, он спускался к озеру и лежал там, у воды, наблюдая за танцем стрекоз и слушая звучный хор лягушек. Моё сердце разрывалось, когда приходилось уносить его домой из его маленького рая.

Конечно же, мы обращались к ветеринарам, но вердикт был неутешительным – судя по многим признакам, у Боси развивался рак. Умер мой верный друг 25 мая 2006 года, тёплым и тихим солнечным вечером. Мы похоронили его на западном краю участка, куда падали лучи света, пробиваясь сквозь раскидистую крону исполинского вяза. Это дерево росло у соседей, через дорогу, но очень полюбилось нам. Через почти восемь лет вяз был спилен, и мы переживали это как утрату близкого существа. Смерть Боси была для меня первым тяжёлым жизненным ударом, и за долгие годы я редко встречала кошек, с которыми мне было бы так же легко, как с ним. Сейчас карта тропок и зарослей, где мы бродили с моим другом, совершенно изменилась, но я до сих пор помню их все – и белую кисточку впереди, которая приглашала меня следовать за собой, словно светясь в лучах солнца.

В прошлом году я выкопала на западной стороне участка большой пруд – недалеко от Босиной могилки. Теперь мы оформили его, и летними вечерами вокруг собирается множество кошек с окрестностей, напиться и полежать у воды. Мне иногда кажется, что мой старый друг тоже незримо с ними, и я всё же смогла исполнить его мечту.