Честно сказать, выбранный нами участок никогда не отличался плодородием. А если точнее, полон самого разного рода сюрпризов. Приобрели мы его в 1998 году, когда важно было только то, чтобы наши старики могли спокойно ходить к нам в гости. До этого мы временно жили вшестером в однокомнатной квартирке на девятом этаже, и можете себе представить, как тяжело было людям, фактически не имеющим личного пространства. Мы решили построить дом, нашли участок неподалёку и, спустя годы, ни разу не пожалели об этом.

Тем не менее, вскоре мы столкнулись с некоторыми сложностями. Дом был построен на уже слежавшейся земле, но половина участка оказалась насыпной, и мы совсем не обрадовались, когда узнали, что западная часть территории хранит в себе известь. Впоследствии же, пытаясь заниматься садоводством, мы уяснили, что примерно семьдесят процентов земли под нашими ногами - камешки разной формы и размера. Насчёт оставшихся тридцати радоваться тоже не приходилось, поскольку местные жители в течение многих лет (а также завод по соседству) закидывали бывший овраг самым разным хламом. Найти набор ржавых напильников, чей-то тапок или куски битого стекла было обычным делом, и поначалу мы пришли в отчаяние. Соседи, к тому времени ещё относившиеся к нам предвзято, наблюдали за нами с плохо скрываемым ехидством.

Деревьев на участке (угадайте, по какой причине) тоже практически не было. С восточного края группой росли ясени - ломкие и заполоняющие всё вокруг как сорняки. Они зацепились на краю склона, несчастные и больные, чем дополняли общую удручающую картину. Единственным разнообразием было то, что в их ветках периодически шумно дрались сороки или воробьи. Через некоторое время мы обнаружили, что в низине, за нашим участком, есть озерцо, полное тритонов и лягушек, а также с огромной раскидистой ракитой на берегу. В кроне этого дерева сороки устроили гнездо и каждый год водили птенцов на нашу территорию - бесить кошек.

Со временем мы всё же нашли несколько относительно безопасных мест, куда были пристроены вначале старые кусты смородины. Затем к ним добавился крыжовник, слива и груша. Ещё один куст крыжовника разместился с восточной стороны под одним из ясеней и неожиданно разросся до огромных размеров. Оказалось, в этом месте было полно золы. Откуда - мы решили не думать, потому что происхождение большинства сюрпризов нашего участка до сих пор не понятно. С северо-запада же кое-как вырос куст розового шиповника, долго набирал массу, потом добрался до извести и засох. Зато на юго-западном углу выросла красивая ёлка.

История её появления тоже непроста. Одна из моих бабушек, жившая когда-то в Прибалтике и Сибири, любит деревья и не могла пройти мимо саженцев. Точнее, их обнаружили мы, дети, на поле по соседству. Часть берёз и ёлочек горзеленхоз посадил, а часть просто выбросил. Мы пожалели их - отдали в ближайшую школу и детский садик, а одну ёлочку оставили себе. Честно говоря, мне не верилось, что она выживет, но бабушка была полна решимости и посадила её в ведро на балконе. Через некоторое время колючей питомице ведра стало явно не хватать, и она была торжественно вручена нам вместе с лопатами. Моя память не сохранила подробностей увлекательной борьбы с гравием и гнилыми ботинками, попадавшимися в земле, но спустя много лет ёлка уже почти доросла до высоты дома. Некоторые люди не упускают случая напомнить там, что ёлку возле дома не сажают - к смерти. Мы считаем это глупостью, а ёлка растёт и дальше в своё удовольствие, и под её тенистым пологом, несмотря на сухие иголки, любят прятаться от жары кошки. Когда она окрепла, мы начали наряжать её на зимние праздники, и это превратилось в ещё один любимый ритуал (хотя собаки не упускают случая утащить и разгрызть те игрушки, до которых могут дотянуться).

Теперь мы можем похвастаться ещё и роскошными кустами барбариса, алычой, облепихой, орешником, боярышником и огромным множеством разнообразных роз. Там, где скончался куст розового шиповника, мы посадили белый - с неглубокими корнями - и он каждую весну покрывается роскошными цветами с удивительным ароматом. Так постепенно из не подающего надежд наш участок превратился в удивительное и любимое нами место, полное увлекательных лабиринтов для наших животных.